Nasa busca empresas para desenvolver manufatura avançada e tecnologias lunares

A Nasa abriu uma chamada para propostas de empresas e instituições interessadas em desenvolver tecnologias e infraestrutura necessárias à exploração da lua e à futura instalação de uma base lunar na região do polo sul.

Anunciada em 8 de setembro, a iniciativa busca solucionar lacunas tecnológicas em áreas consideradas essenciais para operações de longo prazo no satélite, incluindo geração de energia, extração de oxigênio e produção de materiais diretamente na lua.

“Estamos acelerando o desenvolvimento de tecnologias essenciais e fechando lacunas críticas necessárias para a exploração humana de longo prazo na Lua”, afirmou Greg Stover, diretor da Divisão de Pesquisa e Tecnologia Avançada da Nasa. Segundo ele, a parceria com a indústria também deverá fortalecer a base industrial dos Estados Unidos.

Cinco áreas de desenvolvimento

A chamada faz parte do programa NextSTEP-3 e prevê o desenvolvimento e a demonstração de tecnologias em cinco áreas:

1. Matrizes solares verticais, capazes de gerar, gerenciar, distribuir e armazenar energia de forma contínua;
2. Produção de oxigênio a partir do regolito lunar, utilizando recursos disponíveis na superfície da Lua;
3. Geradores Stirling de radioisótopos, tecnologia nuclear que utiliza o calor de materiais físseis para produzir eletricidade em locais remotos e com pouca ou nenhuma luz solar;
4. Manufatura avançada no espaço, com o objetivo de reduzir a dependência de missões de reabastecimento a partir da Terra e aumentar a flexibilidade das operações lunares;
5. Produção de nanomateriais, buscando ampliar a disponibilidade e a qualidade desses materiais para aplicações na exploração lunar.

Participação da indústria

A Nasa pretende estimular o desenvolvimento de capacidades lideradas pelos Estados Unidos, mantendo a concorrência aberta entre empresas privadas, instituições acadêmicas e organizações sem fins lucrativos. Parceiros internacionais também poderão participar por meio de equipes lideradas pelos Estados Unidos. Os contratos resultantes da chamada poderão ainda fornecer dados técnicos e resultados de demonstrações para orientar futuras estratégias de contratação da agência.