Uma pesquisa desenvolvida no Centro de Pesquisa e Desenvolvimento da Usiminas avalia o uso de briquetes produzidos a partir da compactação de minério de ferro e coque verde de petróleo como alternativa para aumentar a eficiência dos altos-fornos. O estudo foi conduzido por Beatriz Gandra, gerente do centro, e recebeu o Prêmio ABM Qualidade e Produtividade durante a última edição da ABM Week, realizada em São Paulo.
A pesquisa parte de um dos desafios da siderurgia: produzir ferro primário com maior eficiência e menor consumo de combustível. No Brasil, o alto-forno é responsável pela produção de todo o ferro primário, o que torna a busca por alternativas capazes de melhorar o desempenho desse processo relevante para a competitividade industrial e para o uso mais eficiente de recursos.
O trabalho fez parte do doutorado de Beatriz e foi desenvolvido em parceria com a Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) e a Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). Ao longo da pesquisa, foram analisadas características mecânicas, físicas, químicas e metalúrgicas dos briquetes, além de seu comportamento em condições semelhantes às encontradas no interior de um alto-forno.
Entre os materiais avaliados está o coque verde de petróleo, matéria-prima nacional que amplia as possibilidades de estudo de diferentes composições de briquetes e de alternativas para o processo siderúrgico.
“Receber o Prêmio ABM Qualidade e Produtividade é uma grande honra e a coroação de um trabalho construído em parceria entre Usiminas, UFMG e UFRGS. Este reconhecimento reflete o empenho de todos que contribuíram para o projeto, desde a realização dos ensaios até a análise dos resultados e a criteriosa revisão do relatório e do manuscrito”, afirma Beatriz.
Apesar dos resultados obtidos em escala de pesquisa, a tecnologia ainda precisa passar por outras etapas antes de uma eventual aplicação industrial. Entre os próximos passos está a busca por parceiros para a realização de testes industriais.
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A continuidade dos estudos deverá ampliar o conhecimento sobre o comportamento dos materiais e permitir uma avaliação mais aprofundada de seu potencial de aplicação nos processos produtivos da Usiminas.